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谈读书

弗朗西斯·培根 [英国]

　　读书可以作为消遣，可以作为装饰，也可以增长才干。

　　当孤独寂寞时，阅读可以消遣。当高谈阔论时，知识可供装饰。当处世行事时，知识能增进才干。有实际经验的人虽能够处理个别性的事物，但若要纵观整体，运筹全局，却唯有掌握知识方能办到。

　　读书太慢会驰惰，为装潢而读书是自欺欺人，只按照书本办事是呆子。

　　读书可以改进人的天性，而经验又可以改进知识本身。人的天性犹如野生的花草，求知学习好比修剪移栽。学问虽能指引方向，但往往过于泛泛，还要靠经验赋予形式。

　　狡诈者轻鄙学问，愚鲁者羡慕学问，聪明者则运用学问。知识本身并没有告诉人怎样运用它，运用的智慧乃在书本之外。这是技艺，不体验就学不到。

　　不可专为挑剔辩驳去读书，但也不可轻易相信书本。求知的目的不是为了吹嘘炫耀，而应该是为了寻找真理，启迪智慧。

　　书籍好比食品。有些只须浅尝，有些可以吞咽。只有少数需要仔细咀嚼，慢慢品味。所以，有的书只要读其中一部分，有的书只须知其中梗概，而对于少数好书，则要读通，细读，反复地读。

　　有的书可以请人代读，然后看他的笔记摘要就行了。但这只限于不太重要的议论和质量粗劣的书。否则一本书将像已被蒸馏过的水，变得淡而无味！

　　读书使人充实，讨论使人机敏，写作则能使人精确。

　　因此一个人懒于动笔，他的记忆力就必须强而可靠。如果一个人要孤独探索，他的头脑必须敏锐。如果有人不读书又想冒充博学多识，他就必须很狡黠，才能掩饰无知。

　　读史使人明知，读诗使人聪慧，演算使人精密，哲理使人深刻，道德使人高尚，逻辑修辞使人善辩。总之“知识能塑造人的性格”。

　　不仅如此，精神上的各种缺陷，都可以通过求知来改善——正如身体上的缺陷，可以通过适当的运动来改善一样。例如打球有利于腰肾，射箭可以扩胸利肺，散步则有助于消化。骑术使人反应敏捷，等等。同样，一个思维不集中的人，他可以演习数学，因为数学稍不仔细就会出错。缺乏分析判断的人他可以演习经院哲学，因为这门学问最讲究繁琐辩证。不善于推理的人，可以演习法律案例，如此等等。这种种头脑上的缺陷，都可以通过求知来治疗。